Art-thérapie et alchimie : de la polarisation à la transformation

Ecrit par Alice Albertini, art-thérapeute MA.

 

« Pour créer la paix dans nos vies et dans notre monde, nous devons être capables de nous asseoir avec la frustration et de supporter la tension de points de vue opposés. »
Parker Palmer

En 2025, les tensions mondiales – politiques, climatiques et sociales – se sont intensifiées par les médias numériques, qui favorisent les discours radicaux et les oppositions tranchées. Ces dynamiques polarisées rendent les voix nuancées presque invisibles. Et si nos conflits contradictoires étaient une matière brute en attente de transformation ? Dans la perspective de Carl Gustav Jung, l’alchimie ne symbolise pas uniquement la quête de l’or, c'est une métaphore de la transmutation psychique. Ce processus invite à réconcilier les opposés – lumière et ombre, féminin et masculin, sécurité et liberté – pour créer une harmonie vivante et dynamique.

En art-thérapie, cette alchimie prend une forme concrète et tactile, car le client est invité à mettre sa main à la pâte. Les matériaux comme la peinture, l’argile ou le collage deviennent les éléments bruts de cette transformation. Ils offrent un moyen de donner une expression visible aux dilemmes internes. Ce processus créatif, à la fois pragmatique et symbolique, reflète l’idée de "maintenir le paradoxe": accueillir la complexité sans chercher à la simplifier, permettant à une nouvelle vision d’émerger.

Explorer les dualités par l’art-thérapie, c’est reconnaître la nuance de l'expérience humaine. Entre le désir de liberté et le besoin de sécurité, l’élan créatif et la peur de l’échec, le monde intérieur vs le monde extérieur, ces contradictions recèlent une énergie transformatrice et peuvent mener à des solutions inattendues.

L’art-thérapie : laboratoire de transformation

L’art-thérapie est un espace vivant où l’invisible devient visible et où l’inconscient s’exprime à travers matériaux, formes et couleurs. Ce n’est pas la quête d’un résultat esthétique qui importe, mais l’exploration des émotions, tensions et conflits internes. L’action de créer, défaire et recréer fait de chaque séance un véritable laboratoire de jeu psychique.

Développée dans les années 50 grâce à des pionnières comme Margaret Naumburg, Edith Kramer et Florence Cane, l’art-thérapie met en avant l’acte de créer, ce qui d’accéder à des dimensions profondes de la psyché, difficiles à verbaliser par la parole. Le rôle de l’art-thérapeute est de faciliter ce processus avec curiosité et bienveillance, sans interpréter ni juger. C’est le processus créatif et l’image produite qui guident la séance.

Les matériaux deviennent des alliés dans ce voyage intérieur. Leur manipulation permet à l’inconscient de s’exprimer autrement. Par exemple, un client traversant une période de chaos peut choisir spontanément des matériaux rugueux ou des couleurs sombres sans comprendre immédiatement leur signification. Un dialogue s’installe entre le ressenti interne et l'image créée, ouvrant la voie à des prises de conscience qui résonnent avec l’évolution psychique du client.

Chaque matériau apporte des expériences sensorielles différentes : l’argile peut favoriser l’idée de transformation, la peinture explore les émotions et peut conduire à calmer. Le textile peuvent évoquer des souvenirs profonds. Il n’existe pas de recettes de « bien-être » en art-thérapie, mais la variété des matériaux est là pour inspirer le client à faire des explorations selon sa préférence et sa curiosité. Ces éléments permettent au client d’oser et d’intégrer les découvertes qui émergent. Pour en savoir plus sur les différentes modalités induites par les matériaux d'arts plastiques, le continuum de therapies expressive (Lisa Hinz) est une excellente référence.

Ainsi, l’art-thérapie peut être considéré comme un espace alchimique où tensions et contradictions prennent forme, et où le chaos intérieur peut être transmuté en ordre clarifié. Les contraires trouvent même un terrain de cohabitation dans l’œuvre finale, reflet du cheminement intérieur.

Liens entre l’alchimie et la psychologie des profondeurs (Jung)

Pour Carl Gustav Jung, l’alchimie est une métaphore du processus de changement psychique. En psychothérapie, il voyait un parallèle direct entre le dialogue inconscient-conscient et les étapes alchimiques, menant à l’individuation. Ce concept "individuation" est théorisé par Jung  et désigne la réalisation de soi : devenir un être autonome, libéré des conditionnements sociaux et familiaux, qui a intégré dans le conscient son ombre et ses conflits internes. Jung considérait les étapes de l’œuvre au noir, au blanc et au rouge comme une cartographie symbolique de cette évolution. Sandie Brishler, a abordé ce sujet dans sa conférence présentée lors du sommet d'art-thérapie francophone 2025.

L’œuvre au noir : dissolution

Première étape de la transformation, l’œuvre au noir représente la confrontation avec l’Ombre et le lâcher-prise. Le client arrive souvent avec des angoisses ou des émotions complexes, son « plomb psychique ». Le travail consiste à faire émerger ces contenus bruts dans un espace sécurisé. En art-thérapie, cette phase peut impliquer des gestes spontanés ou l’utilisation de matériaux bruts comme l’argile ou la peinture sombre. Déchirer, malaxer ou détruire devient un moyen de libérer les tensions refoulées, mettant l’ego et le mental à distance pour laisser le corps s’exprimer.

L’œuvre au blanc : purification

Une fois les tensions déposées, cette phase marque une pacification. Les formes et couleurs s’éclaircissent, traduisant un sentiment de clarté et d’espoir. L’expression artistique devient plus fluide, et le processus créatif agit comme un chaudron qui transforme les matériaux psychiques. Cette étape invite le client à cultiver une présence apaisée dans l’instant.

L’œuvre au rouge : réunification

Phase finale de transmutation, l’œuvre au rouge symbolise la résilience et l’énergie renouvelée. Le client réconcilie ombre et lumière, intégrant ces polarités dans une unité dynamique. Les créations artistiques deviennent riches en symboles intégrateurs, ancrant la transformation dans une réalité tangible. Cette étape célèbre la diversité intérieure et marque un retour à soi.

En art-thérapie, ces trois étapes offrent un cadre vivant et symbolique pour accompagner la transformation intérieure du client. Placer ensemble alchimie et création artistique, avec cette intention de soin psychique, fait de l’art-thérapie un espace quasi cérémoniel de transformation.

L’individuation : réintégrer toutes ses parties pour devenir Soi

L’individuation, concept central de la psychologie jungienne, est le processus par lequel une personne intègre toutes les facettes de son être – consciente et inconsciente, égo et Ombre – pour atteindre une unité psychique appelée le Soi. C’est un cheminement transformateur où l’art-thérapie joue un rôle clé en activant la fonction transcendante, ce pont entre le conscient et l’inconscient qui permet une transformation intérieure. Ce dialogue entre les pôles crée une troisième voie, une nouvelle perspective intégratrice, ou la personne devient enfin elle-même, pleinement.

En art-thérapie, cette fonction alchimique se manifeste à travers le processus créatif. Prenons l’exemple de Clara, une cliente en conflit entre son besoin de contrôle et son désir de liberté. Au départ, ses créations, précises et rigides, reflétaient sa peur de lâcher-prise sur l’aspect esthétique de sa création. En explorant des matériaux plus fluides comme l’aquarelle, des symboles mêlant ordre et spontanéité ont émergé. Ces créations lui ont permis de comprendre que contrôle et fluidité pouvaient coexister, l’aidant à équilibrer ces polarités selon les situations.

L’individuation implique également une confrontation avec l’Ombre, souvent facilitée par le côté ludique de la création. Par exemple, une cliente travaillant avec un personnage onirique désagréable pourrait le représenter sous forme de monstre de bande dessinée et engager un dialogue. Cette approche dédramatisée peut aider à intégrer ces parties dénigrées à la conscience sous forme de ressource utile dans le quotidien. Il peut être utile d'être "désagréable" avec les gens qui nous manquent de respect par exemple.

Le but n’est pas de choisir entre des opposés – lumière et ombre, raison et émotion – mais de les intégrer dans une unité dynamique que l'on "maintient". La création d’un mandala, symbole de totalité intégrant un carré et un cercle, peut illustrer cette intégration.

Ce processus, soutenu par le cadre de l'art-thérapie, est infini. Chaque création devient un miroir de l’évolution intérieure, permettant au client de progresser vers une maturité psychologique et une unité, incarnant ainsi l’essence de cette alchimie psychique qui a nourri la psychologie des profondeurs de Jung

Explorer et intégrer les polarités de l’existence humaine

En 2025, les tensions politiques, climatiques et sociales se trouvent exacerbées par les médias numériques, qui amplifient les voix extrêmes et les divisions marquées, augmentant un climat de peur et de défiances. Malheureusement, ces dynamiques polarisées rendent les voix nuancées presque inaudibles. Dans ce contexte, il est crucial de réapprendre à tolérer l’ambiguïté et de considérer les polarités comme des forces coexistant plutôt que des camps à opposer. La transformation psychologique ne consiste pas à supprimer un pôle au profit de l’autre, (l'un OU l'autre) mais à embrasser les deux dans une intégration profonde (l'un ET l'autre).

Marion Woodman, analyste jungienne parlait de « maintenir la tension des opposés » comme un prérequis dynamique à la maturité du moi. Selon elle, le moi ne peut rester intact que s’il n’est pas absorbé par un seul des pôles, mais apprend à équilibrer les deux. Cette conscience élargie, bien qu’exigeante, mène à une plénitude intérieure et à une âme véritable. Cependant, cette démarche est souvent entravée par des pressions sociales, politiques ou religieuses qui privilégient des choix unilatéraux, plus simples. Il y a également, les rôles sociaux que les personnes ont incarnés pour pouvoir être intégrés dans la société, qui peuvent devenir trop étroits ou limités avec le temps et un appel intérieur pousse à élargir la conscience que la personne a d’elle-même.

L’art-thérapie offre cet espace fertile pour explorer ces tensions et écouter cet élan de croissance. Elle permet de donner une voix aux contradictions et de les intégrer dans un dialogue fructifiant. Par exemple, une cliente travaillant sur la tension entre l’enfant et l’adulte pourrait utiliser des traits désordonnés pour exprimer la spontanéité de l’enfant et des formes structurées pour incarner l’adulte. Il se pourrait que l'expression du pôle "enfant" prenne beaucoup de place et utilise toutes les couleurs, tandis que l'expression "adulte" choisir quelque chose de plus construit et plus cérébral. En combinant ces deux aspects apparemment disparates dans leur expression, le paradoxe est maintenu, une troisième voie peut se manifester. C'est le pouvoir de création possible en art-thérapie.

Ce processus d’intégration, parfois inconfortable, peut révéler une solution créative unique, adaptée à la personne, en lien avec son vécu. En art-thérapie, ces dynamiques incarnent l’essence même de l’alchimie psychologique : transformer les tensions en une unité harmonieuse où les opposés se complètent, non en s’affrontant, mais en dansant ensemble.

Conclusion : Une invitation à explorer l’alchimie des contraires

L’art-thérapie est un véritable laboratoire alchimique, offrant aux clients un espace sécurisant pour transformer leurs conflits intérieurs en or psychologique. Ce processus ne consiste pas à nier ses contradictions, mais à les intégrer dans une conscience élargie, plus riche des ambiguïtés. En explorant des tensions fondamentales – lumière et ombre, raison et cœur, sécurité et liberté – l’art-thérapie enseigne à tolérer le paradoxe, cet entre-deux dynamique où peuvent émerger des solutions créatives. Cette pratique soutient le processus d’individuation et aide à développer une résilience émotionnelle et une compréhension plus profonde de soi et de sa place dans le monde. 

Références

1. Carl Gustav Jung – Dialectique du moi et de l’inconscient
   • Ce livre explore la confrontation entre le moi conscient et l'inconscient. Jung y distingue l'inconscient personnel, composé de matériaux refoulés et d'éléments appartenant à la vie du sujet, et l'inconscient collectif, commun à l'ensemble de l'humanité et structuré par des archétypes. Il souligne en particulier l'importance du processus d'individuation, par lequel un individu devient réellement ce qu'il est au plus profond de lui-même
2. Frédéric Lenoir - Jung, un voyage vers soi.
   • Ce livre en français permet de découvrir l'univers fascinant de Carl Gustav Jung, l. Ce livre plonge dans les théories jungiennes sur l'inconscient collectif, les archétypes et le processus d'individuation, offrant une compréhension approfondie de la quête de soi et du développement personnel.
3. Nora Swan-Foster – Jungian Art Therapy
   • Cet ouvrage relie directement la théorie jungienne à la pratique de l’art-thérapie. Nora Swan-Foster explore comment l’imagerie inconsciente émerge dans le processus artistique et comment les matériaux deviennent un "contenant" pour les émotions et les conflits intérieurs.
4. Monica Carpendale – A Geography of Dream Work and Art Therapy
   • Monica Carpendale discute de l’importance des matériaux dans la cartographie des rêves et de l’imagerie intérieure. Elle propose des exercices pratiques qui mettent en lumière le dialogue entre l’inconscient et la création artistique, illustrant comment ces interactions favorisent la transformation.
5. Marion Woodman – La Vierge enceinte
   • Bien que plus métaphorique, cet ouvrage par une analyste jungienne canadienne, offre une réflexion profonde sur le rôle des opposés et des symboles dans la transformation intérieure.
   • Holding tension between opposites : écouter Marion Woodman parler de la tension entre les opposés sur youtube: https://www.youtube.com/watch?v=fE8FqFlK73I&t=120 

6. Podcast en anglais: This Jungian life (Trois analystes jungiens discutent de jung et de rêves)

   https://thisjungianlife.com/

7.   Blog en anglais sur les rêves et les archétypes :

   Toko-Pa Turner : https://toko-pa.com/category/all/

8.  Lisa Hinz - Expressive Therapies Continuum A Framework for Using Art in Therapy

   • Le Continuum des thérapies expressives (CTE) peut être utilisée par des art-thérapeutes d'horizons divers en utilisant du matériel d'art et leur effet. En mettant en avant un modèle transthéorique basé sur les neurosciences,  ce livre montre comment l'acte de créer est relié aux modalités kinesthésique/sensorielle, affective/perceptive, symbolique/cognitive et cela peut orienter le travail clinique et soutenir les évaluations. le CTE fournit un cadre pour l'organisation des informations d'évaluation, la formulation des objectifs de traitement et la planification des interventions d'art-thérapie.

      9. Conférence "Pour une approche alchimie en art-thérapie" présenté par Sandie Brishler, au sommet d'art-thérapie 2024.